無尾熊喜歡賴在尤佳利樹上最主要是因為,尤加利樹的表面溫度比氣溫低1.46至1.87℃左右,不過近來因為氣候變遷的因素,使得無尾熊更喜歡賴在金合歡樹上,因為金合歡樹的表面溫度可比氣溫低到5℃以上。
尤加利樹屬於桃金孃科,通稱為桉樹,除了桉樹本身低的溫度是個誘因之外,尤加利樹葉也含有多種成分讓無尾熊離不開,樹葉其中最主要的成分是尤加利油(eucalyptol),也稱為1,8-氧化物,另外還有其他成分,包括樹脂、單寧、鞣質、有機酸和類黃酮等,這些成分賦予了尤加利油特有的香味和藥理特性,這使得無尾熊欲罷不能。
那麼尤佳利油醇究竟是什麼?其實他是尤佳利精油的最大宗成分,它的功效可不少,包括抗菌、抗炎、抗氧化、鎮痛、祛痰和舒緩呼吸道不適等。也因為如此,它才會常被用於藥物、護膚、口腔衛生、化學療法、呼吸道和胃腸道疾病、傷口癒合的治療,另外除草,殺蟎,殺線蟲也是它重要的功效衍生。
尤加利油醇是尤加利精油的主要成分,而提純的方式最常見的有下列三種:
蒸餾法:這是最常用的提取尤加利精油的方法。首先,尤加利樹葉被收集並切碎成小片或碎片。然後,這些樹葉放入蒸餾器中,加入水並加熱。水蒸氣通過樹葉時,它會帶走尤加利樹葉中的揮發性油脂成分。蒸餾器中的水蒸氣和揮發性油脂進入冷凝器,冷卻後形成液體狀的尤加利精油。由於尤加利油的密度較輕,它會浮在水的上方,可以從蒸餾水中分離出來。
搖瓶法:這是一種簡單的家用提取方法。將尤加利樹葉放入一個玻璃搖瓶中,加入一些植物油(如橄欖油或杏仁油)以覆蓋樹葉。搖瓶密封並放置在陰涼暗處,靜置數週至數個月。植物油會從樹葉中提取出尤加利精油成分,形成油溶性的尤加利精油。隨後,將油從搖瓶中濾出,分離出尤加利精油。
液-液萃取法:這種方法使用有機溶劑(如乙醚或醇)來提取尤加利樹葉中的油脂成分。將尤加利樹葉浸泡在有機溶劑中,使其溶解並提取出尤加利精油的成分。隨後,將溶劑過濾,蒸發掉溶劑,留下尤加利精油。
無論使用哪種方法,提取出的尤加利精油,還需要進行後續的淨化和篩選,以去除雜質和提高純度。最終得到的尤加利精油具備以下幾種功效:
抗菌和消毒:尤加利精油具有強大的抗菌和抗微生物的特性,可以對多種細菌和真菌產生抑制作用。它常被用於清潔傷口、預防感染,以及殺滅空氣中的細菌。這個功效在現今空氣嚴重污濁的時代裡,應該是有很強大吸引力的。
解熱和退燒:尤加利精油具有降溫的作用,可幫助降低體溫並緩解發燒引起的不適感。
舒緩呼吸道不適:尤加利精油對呼吸系統有舒緩和鎮靜的效果,所以有「呼吸道清道夫」的美名。它可以幫助擴張呼吸道,減輕氣喘、咳嗽、感冒和鼻塞等症狀。如果您家中有蒸汽設備(其實用一般的擴香機也可以),在蒸水時加入幾滴尤佳利精油,僅要嗅聞空氣中的精油霧氣,就能請來「呼吸道清道夫」幫您打掃一下囤積在呼吸系統裡,長年累月的塵汙喔!
緩解肌肉和關節不適:尤加利精油還具有消炎和鎮痛的特性,可用於緩解肌肉和關節疼痛,例如關節炎和肌肉痙攣。
提神和增加注意力:尤加利精油的清新香味可以刺激神經系統,提升注意力和警覺度。它也被用於減輕疲勞和增加精力。
清潔和防蟲:尤加利精油具有強烈的清潔特性,可用於清潔表面、消毒空氣和除去異味。同時,它也有驅蟲的效果,可以用於驅除蚊蟲和其他昆蟲。
不過需要注意的是,尤加利精油的使用應遵循適當的稀釋和使用方法。它可能對某些人造成過敏或敏感反應,因此在使用前最好先進行皮膚測試。此外,對於特定的疾病或症狀,應該咨詢專業醫生或保健顧問的建議較好。
尤佳利精油的眾多功效中,驅除蚊蟲的能力在精油界中可是排名前列的,特別在夏日炎炎的天氣裡,蚊蟲出沒是最令人困擾的,如果有尤加利精油在手,再加以稀釋的噴灑的話,這些蚊蟲估計都得退避三舍了!
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